Une vie brûlée à vingt cinq ans, la misère en toile de fond, les ghettos noirs américains, la drogue, la révolte, la violence.
La courte vie de Tupac Shakur est faite de souffrances. Voyou dangereux pour certains, héros à la manière d'un Malcolm X pour d'autres, le jeune rappeur fut avant tout le porte-parole d'une minorité opprimée et le porteur d'un message d'espoir.
Tiraillé durant sa vie entre la misère dont il est issu et l'espoir d'une vie meilleure, pour lui et pour le peuple noir américain, le jeune Tupac Shakur fut sans cesse capable du meilleur comme du pire.
Né le 16 juin 1971 à Manhattan, New York, sous le nom de Lesane Parish Crooks. Son père était parti refaire sa vie ailleurs, la mère Afeni Shakur (qui faisait partie des Black Panther : membres d'un mouvement raciste révolutionnaire afro-américain )
est incarcérée pour avoir comploté à faire exploser des bombes dans plusieurs endroits très fréquentés de New York. Elle était enceinte de 5 mois lorsqu'elle a été envoyée en prison. Le jeune Tupac porte dès son enfance les stigmates de son peuple. Les premières années de sa vie se passent dans les quartiers pauvres de New York, du Bronx à Harlem.. « Je me rappelle de pleurer tout le temps. Je n'ai pu m'adapter nulle part. Puisque j'étais de partout. Je n'avais pas de copains avec qui grandir. »
Difficile pour lui de se sortir de cette vie de misère. En 1986, sa famille déménage à Baltimore, où il entre à la Baltimore School for the Arts pour étudier la comédie et le ballet, c'est alors qu'il commence à s'intéresser de près à la musique et au Rap.
Malheureusement il ne peut continuer ses études.
Il redéménage ensuite à Oakland toujours en Californie avec le reste de sa famille. C'est là qu'il commence à avoir de mauvaises fréquentations et se retrouve à la rue tout seul. C'est à ce moment là Tupac rentre dans un des plus important gang des États-Unis, les "West side" (West Coast), basée en Californie qui pour grand rival les "East side" (East Coast), un autre gang basé à New York.
Sa vie de famille ne l'encourage pas à retrouver le droit chemin: son beau-père est emprisonné pour vol et sa mère succombe aux charmes délétères du crack.
Il mène alors deux vies de front: d'un côté le rappeur doué, sous le nom de MC New York, prêt à tout pour percer; de l'autre, le jeune voyou, dealer de crack.
Mais tout de même, Tupac prend son destin en main et intègre en 1990 son premier groupe de rap Digital Underground, dans lequel il fait ses armes. La danse et le chant deviennent sa véritable motivation, si bien que sort en novembre 1991 son premier album solo: Tupaccalypse Now.
L'album est une bombe. Ses textes violents sont condamnés par les tribunaux pour incitation à la haine et provoquent de nombreuses polémiques. A plusieurs reprises, des meurtres auraient été inspirés par certaines de ses chansons.
Remarqué par sa forte personnalité, l'artiste séduit rapidement le monde du cinéma, dans lequel il se révèle efficace. Il décroche son premier rôle (un rôle de voyou) dans le film Juice en 1992. Il brillera surtout en 1993 dans le film de Singleton Poetic Justice avec Janet Jackson.
Malgré son succès et les millions de disques vendus, Tupac défraie à nouveau la chronique. De bagarre en fusillade, en passant par une accusation de viol ou de consommation de stupéfiants, son nom remplit aussi bien les rubriques fait divers que les magazines musicaux.
En novembre 1994, il se fait tirer dessus à cinq reprises dans le hall d'immeuble d'un studio d'enregistrement à New York ; il est avec des membres de son groupe The Outlawz, ainsi que l'équipe de Bad Boy (Biggie, Puff Daddy, Junior Mafia...) membre du groupe de gang East side, et se fait braquer pour quarante mille dollars de bijoux.
Mais Pac se rend compte qu'il est toujours en vie, ses pensées sont : « Je viens de me prendre 5 balles... je ne suis pas mort... ils ont foirés... me revoilà ».
2Pac tient personnellement pour responsable Puff Diddy et Biggie qui ont toujours clamés n'y être pour rien, de ne pas avoir retrouvés les braqueurs (qui étaient comme eux de New York). La paranoïa, la haine, l'insolence et le talent de 2Pac sont l'ingrédient de « Hit 'em Up », à ce jour l'une des chansons les plus haineuses et vindicatives du rap ou il extermine vocalement en association avec les Outlawz, tout ce qui touche de près ou de loin à "Bad Boy Entertainment" et leurs descendances. Une Vendetta lyrique...
Ces controverses ne l'empêchent heureusement pas de produire de nouveaux albums: Strictly For My Niggaz en 1993, Thug Life, album autobiographique en 1994, et Me Against The World en 1995.
. Il est poursuivi pour harcèlement sexuel par une femme rencontrée en boîte de nuit, une femme qui, par la suite poursuivit plusieurs autres célébrités pour le même genre de "crime". C'est alors que Tupac est libéré sous une caution de 1.4 millions de dollars, argent fourni par Suge Marrion Knight et sa compagnie "Death Row Record" contre un contrat de disque (6 albums) avec Tupac. .
Après ce séjour en prison, il enregistre en un temps record son cinquième et ultime album: All Eyez On Me.
Le 7 septembre 1996, après avoir assisté à un combat de boxe entre Mike Tyson et Bruce Seldon au casino MGM Grand de Las Vegas, Tupac qui se trouve alors du côté passager d'une BMW noire conduite par Suge Knight. A la fin du combat, Tupac et Suge montent dans leur voiture et se rendent à leur hôtel (Luxor) pour se changer car 2pac devait assister à une soirée au club 662. Mais au feu rouge de l'intersection des rues Flamingo et Koval, une Cadillac blanche, avec quatre personnes à l'intérieur, s'arrête à côté d'eux et ouvre le feu. Tupac se prend quatre balles dans la poitrine et une dans le bras malgrès qu'il a essayé de sauter sur la banquette arrière.
2Pac est transporté d'urgence à l'hôpital de Las Vegas où il est immédiatement opéré. Durant 7 jours de coma, des milliers de fans attendent devant l'hôpital et prient pour qu'il s'en sort mais malheureusement le vendredi 13 septembre 1996, à 16 h 03, il décède.